この避けることのできない技術サイクルの中で、Z世代はすでに答えを見つけつつある。
生成AIが爆発的に普及したここ2年、人々は当然のように、インターネットネイティブである若者こそが、この技術の最も熱狂的な支持者だと考えてきた。
表面的には確かにそう見える。ピュー研究センターのデータによれば、アメリカのティーンエイジャーの54％がすでにChatGPTなどのツールを学業に活用している。さらにギャラップが最新で発表した『Z世代の声：AIパラドックス』によると、アメリカの14歳から29歳のうち、半数以上（51％）が毎日または毎週という高頻度でAIを使用している。
しかし、行動と意思は必ずしも一致しない。ギャラップの調査では、このわずか1年の間に、14歳から29歳の人々の中でAIに「希望を感じる」と答えた割合は27％から18％へと低下した。約3分の1（31％）は「怒り」を感じ、さらに42％が持続的な不安を抱えているという。
高頻度で利用している一方で、信頼は崩れつつある。AIを「憎みながらも手放せない」というねじれた感情が、アメリカのZ世代（1996年から2012年生まれ）の間で広がっている。
なぜ、最も頻繁にAIを使う世代が、逆に最もそれを信頼していないのだろうか。
「不安」――敵を身近に置いている感覚だ。
AIに対して最も強い敵意を抱いているのは、社会に出たばかりの若者、あるいはキャリアの出発点を探している人々である。
ギャラップのデータによると、すでに就職しているZ世代のうち、実に48％が「職場におけるAIのリスクは利益を大きく上回る」と考えており、この割合は1年で11ポイントも増加した。一方で「利益の方が大きい」と答えた人はわずか15％にとどまっている。
理由は難しくない。経済環境が悪化する中、アメリカの大学卒業生でさえ就職は容易ではなくなっている。
ニューヨーク連邦準備銀行のデータによれば、昨年末、22歳から27歳の大学卒業者の失業率は5.6％にまで上昇し、全体の失業率を大きく上回った。
このような状況の中で、AIは「効率を高めるツール」として語られ、企業にとっての「デジタル社員」とも見なされている。一部のAI企業の幹部は、メディアに対し「今後数年で多くの初級ホワイトカラー職が自動化によって置き換えられる可能性がある」と発言している。
そして、まさにそのような仕事こそが、若者に与えられるべき「最初の一歩」なのである。それが失われれば、経験を積む機会そのものが消え、キャリアの基盤を築くことすら難しくなる。
現実にはまだ全面的な置き換えは起きていないとしても、その「予測」だけで人々の感情はすでに変わってしまった。若者にとって、AIは潜在的な競争相手として存在している。
例えば『ニューヨーク・タイムズ』の報道では、具体的な若者の困難が紹介されている。
22歳の心理学専攻の卒業生エリンは、たとえ基礎的なビジネス分析職でもいいからと、約200通の履歴書を送った。しかし面接に進めたのはわずか4回。最終的にはロングアイランドのレストランでウェイトレスとして働くことになった。就職活動の過程で心身ともに疲弊し、すでに心理カウンセリングを受け始めている。
また大学1年生のシドニーは専攻を決められずにいる。「自分が興味を持っている分野が、数年後にはなくなっているかもしれないと感じる」という不安を抱えている。この迷いは、いまの多くの学生に共通するものだ。
一方で、テック企業はAI導入を理由に人員削減を進めている。この現実は極めて分断的だ。企業は「コスト削減と効率化」を実現できるが、その裏で若者は職場に入るための入口を失っている。
皮肉なことに、彼らは淘汰されないために、毎日ChatGPTを開き、履歴書を整え、どの大学に入りやすいかをAIに尋ねている。
この心理と行動の不一致こそが、Z世代のAIに対する不安の核心である。
「恐怖」――使わざるを得ないという現実。
これほど敵意や不信感を抱きながらも、なぜ51％もの若者がAIを使い続けているのか。
『ニューヨーク・タイムズ』の記者キャリー・ホルターマンは、長期取材の中でその答えを見出している。若者たちはAIを「素晴らしいもの」とは思っていない。彼らを動かしているのは、「この技術を理解していなければ、学業や仕事で遅れをとる」という恐怖である。
すでに職場のルールは変わり始めている。初級職の求人ですら、「ChatGPTやGeminiを使いこなせること」が求められるケースが増えている。
企業向けAI会社Writerの報告では、77％の経営者が「AIを使えない社員は昇進させない」と明言し、60％はそうした社員の解雇を検討しているという。
つまり現在の評価体系では、AIを使えないことはそのまま脱落を意味する。
たとえ職を得たとしても、不安は消えない。
「時代遅れになることへの恐怖（FOBO）」は広がっている。26％の労働者が、AIによって自分の創造性や職場での価値が低下していると感じている。長年かけて身につけた専門知識の市場価値が急速に失われていく。その結果、自分の能力そのものに対する疑念が生まれる。
さらに、この不安は従業員だけのものではない。企業の側もAI戦略に戸惑っている。多くの企業がAI導入を理由に人員削減を進める一方で、その収益化の道筋を明確に描けていない。CEOの多くもAI戦略に不安を抱えている。
恐怖が極まると、一部の若者はAI導入に対して意図的な抵抗を見せ始める。約44％が、AIの導入を妨げる行動を取ったことがあると認めている。
それは拒否、誤用、あるいは意図的な非効率化など、さまざまな形を取る。中には機密情報をわざとAIに入力して警告を発生させたり、AIの質の低い成果物を提出して「AIは使えない」と証明しようとする例もある。
これはまるで、産業革命期に機械を破壊したラッダイト運動を思わせる現象である。
「警戒」――使うほどに信じなくなる。
不安と恐怖を経て、多くの若者はAIに対して距離を取り始めている。彼らはAIの能力を理解しつつも、「任せてはいけない領域」を明確にしている。最も分かりやすいのが人間関係だ。
ある観光業の女性は、仕事ではAIを使って文章作成を効率化しているが、私的なメッセージの作成には一切使わない。「自分の対人能力が衰えるのが怖いからだ」と語る。
また、AIチャットとの関係についても、若者は冷静だ。かつて流行したAIとの擬似的な交流は、多くの場合「ゲーム」や「暇つぶし」として認識されている。現実の人間関係が充実すれば、AIへの依存は自然と減る。AIはあくまで補助的な存在に過ぎない。
人生の重要な判断においても同様である。高校生の多くが大学選びの参考としてAIを使っているが、最終判断は自分で下している。それは、AIの誤情報や過剰な肯定を何度も経験してきたからだ。存在しない奨学金を提示されたり、根拠なく合格を保証されたりといった経験が、信頼を揺るがしている。
こうして見ていくと、「AIパラドックス」は明らかになる。
若者たちがAIを使うのは、生き残るための本能である。しかし、使えば使うほど、その限界や問題点が見えてくる。
不安、恐怖、警戒、そして時には抵抗。これらは矛盾しているようで、すべて同時に存在している感情だ。
この逃れられない技術の時代の中で、Z世代はすでに理解している。
AIはあくまで道具である。価値を引き出すために使うべきだが、決して崇拝してはならない。そして、自分の人生の決断を委ねるべきでもない。
彼らは技術を信じていないのではない。むしろ、その代償と恩恵の両方が、自分たちに降りかかることを誰よりも早く理解しているのである。
