4URPC が展開する「4URPC」は、Kickstarter にて資金調達を行っている画期的なドッキングステーションです。同社にとって 4 番目のクラウドファンディングプロジェクトであり、過去のキャンペーンの成功とバッカーからの多くのフィードバックを基に開発されました。この製品は、12 イン 1 の USB-C ドッキングステーションとして、160W GaN + 充電器を内蔵し、デュアル 4K ディスプレイに対応するだけでなく、リアルタイムの電力と解像度を表示する機能を備えています。
「4URPC」の特徴
このドッキングステーションの最大の特徴は、従来の充電器とドッキングステーションの機能を一つに統合することで、デスクトップの混雑を解消する点です。開発チームは、既存のドッキングソリューションが抱える 3 つの課題 —— 充電用、ディスプレイ用、データ転送用といった複数のハブが必要でデスクが乱雑になること、複数ポートで充電する際に電力が効率的に分配されず充電速度が低下すること、電力供給量やディスプレイ解像度などのリアルタイム情報が把握しづらいこと —— に対応するため、高度な設計を行いました。
160W GaN + 充電器の内蔵により、単一のデバイスで複数の機器に電力を供給できます。HOST/C1/C2 インターフェースは PD 3.0 プロトコルに対応し、最大 100W まで出力可能で、5V3A や 9V3A など複数の電圧と電流に対応しています。USB-A ポートでは 12W（5V/2.4A）を供給するため、ヘッドフォンやスマートウォッチなどの低電力機器の充電にも適しています。さらに、複数のポートを同時に使用する場合でも、スマートな電力分配機能が働き、総出力が最適化されます。例えば、HOST と C1 を同時に使用すると最大 160W まで供給可能で、3 つまたは 4 つのポートを使用する際にも自動的に電力を調整し、すべてのデバイスが効率的に充電されるようになっています。
世界的な互換性も大きな強みです。充電器が本体に内蔵されているため、AC ポートにケーブルを接続するだけで簡単に使用を開始でき、外付けの充電アダプタは不要です。国際的な旅行にも対応するため、米国、欧州、英国、豪州用の 4 種類の充電プラグが付属しており、場所を問わず使用可能です。
最も注目される機能の一つがLCD デジタルディスプレイです。このインテリジェントな画面は、最大 4 台のデバイスに供給されている電力を個別に、また総消費電力をリアルタイムで表示します。ビジネス旅行中やオフィスでの作業中にも、急速充電の進捗状況やラップトップ、スマートフォン、タブレットの充電状態を一目で確認でき、過負荷のリスクを回避することができます。さらに、専用のボタンを押すだけで、HDMI の解像度、リフレッシュレート、オーディオ出力仕様を瞬時に切り替えて表示することができます。システム設定に深く入らなくても、外部ディスプレイが最適な 4K 品質とオーディオ互換性を維持しているかを確認できるので、非常に使いやすいです。
ディスプレイ機能に関しては、2 つの HDMI 2.0 ポートが 4K@60Hz の超高解像度出力に対応しています。HDR10、HDCP 1.4/2.3、192kHz のステレオオーディオにも対応しており、没入感のある体験を提供します。マルチタスクを行う場合 —— 例えば、一方の画面で文書を編集し、他方で動画をストリーミングする場合 —— や、4K ゲームや映画を楽しむ場合でも、スムーズな表示を実現します。ただし、macOS の場合は Single-Stream Transport（SST）にしか対応しておらず、Multi-Stream Transport（MST）はサポートされていないため、MacBook では 2 つの拡張ディスプレイが同じ画面を表示することに注意が必要です。
データ転送速度も非常に優れています。2 つの USB-C ポート（USB 3.1 Gen 2、10Gbps）と 2 つの USB-A ポート（USB 3.1 Gen 2 10Gbps および USB 2.0 480Mbps）を搭載しているため、キーボード、マウス、プリンター、高速ドライブなどを同時に接続してもラグなく動作します。これにより、シームレスで高効率なデスクトップ環境を構築し、ワークフローを妨げることがなくなります。
有線ネットワークにも対応しており、内蔵された RJ45 イーサネットポートは 10/100/1000Mbps の速度をサポートします。ライブ配信、大容量ファイルのダウンロード、オフィスでの多任务处理に最適で、Wi-Fi よりも高速かつ安定した接続を提供するため、重要な作業中にラグが発生するのを防ぎます。
パッケージには、4URPC 本体と高品質の AC 充電ケーブル（4 種類から選択可能）が含まれています。互換性に関しては、iPhone、iPad、MacBook、ラップトップやその他の Type-C デバイスなど、幅広い機器に対応しており、電力分配によって各デバイスが最適な速度で充電されるようになっています。
設計面では、コンパクトな筐体に 160W の充電機能、4K HDMI デュアルビデオ出力、10Gbps の高速データ転送、動的デジタルディスプレイを統合することが大きな課題でした。高 wattage の出力と高帯域の伝送が同時に行われる際に発生する熱を制御するため、複数の PCB 設計を試作し、熱効率を最大化する構造を開発しました。また、幅広い急速充電プロトコルやオペレーティングシステムとの完全な互換性を確保しつつ、インターフェースを直感的に保つことにも力を入れました。
特に動的ディスプレイモジュールの開発は重要な突破点でした。開発チームは、ユーザーがシステム設定にアクセスせずにリアルタイムの電力状態、ポートの使用状況、ディスプレイのパラメータを確認できるようにすることを目指し、キー IC コンポーネントと直接通信し、関連データを内蔵画面に表示するカスタムファームウェアを開発しました。これにより、ワンタッチで情報を切り替えて確認できるようになりました。
まとめ
「4URPC」は、従来のドッキングステーションの機能を大幅に向上させた革新的な製品です。160W GaN + 充電器の内蔵によりケーブルの乱雑を解消し、リアルタイムの電力と解像度表示で使い勝手を高め、デュアル 4K ディスプレイと高速データ転送で生産性を向上させます。
