夜、寝室に降り注ぐ静けさ。しかし、時にはその静けさが破壊されることもあります。隣の部屋から漏れる TV の音、道路を走る車の音、そして耳鳴りに悩まされる人も少なくありません。このような日常生活の中で、快適な睡眠や集中した作業環境を求める人々に向けて、Measure Things 社が贈る革新的なサウンドマシン「Nocturne」が登場しました。Kickstarter 上で大きな支持を集めているこの製品は、音を制御する新たな可能性を切り拓き、多くの人々の生活に新しい風を吹き込もうとしています。
Nocturne の物語は、創業者である Russell 自身の耳鳴りに対する苦しみから始まります。耳鳴りに悩まされる毎晩、Russell は一般的なサウンドマシンでも高音域の耳鳴りを十分にマスキングできないことに直面しました。そこで彼は考えました。「もし音のピッチを自在に変えられれば、耳鳴りをより効果的にマスキングできないか？」この疑問がきっかけとなり、Nocturne の開発に着手されました。
名前にも込められた思いが Nocturne の本質を物語っています。「Nocturne」とは音楽用語で、「夜のために書かれた曲」を意味します。この製品もまた、その名の通り、夜の質を高め、睡眠や集中力を向上させるために設計された「夜のためのアイテム」なのです。Russell は、必要な機能のみを凝縮し、不要な機能を排除することで、最適なサウンドマシンを目指しました。
Nocturne の特徴
Nocturne の最大の特徴は、高精度なサウンドマスキング機能にあります。一般的なサウンドマシンは、カスタマイズ機能が乏しいか、不必要な機能が多い傾向があります。しかし Nocturne は、サウンドマスキングという一つの目的に特化し、それを他社に先駆けて実現しています。
その秘訣は、パテント出願中の独自技術とフルレンジのイコライザー（EQ）スライダーにあります。これにより、ユーザーは自身の環境やニーズに合わせて、サウンドを自在に調整することができます。耳鳴りのピッチが高い場合は、ツィンブル（高音域）を上げれば、耳鳴りを効果的にマスキングすることができます。また、隣人のスニーズ音が気になる場合は、ミッドレンジ（中音域）を強調することで、その音を埋めることが可能です。このように、個々の音の煩わしさを細かくコントロールすることができるのが Nocturne の強みです。
さらに、Nocturne はスマートフォンを必要としないことも大きな特徴です。スマートフォンは、就寝前に使用することでブルーライトが眠気を妨げるだけでなく、SNS やメールなどの迷惑にもなります。しかし Nocturne は、本体にすべての機能が搭載されており、スマートフォンとの接続や専用アプリのダウンロードが不要です。また、本体のインジケーターライトは 3 秒間操作がないと自動的に消灯するため、寝室を真っ暗に保つことも可能です。
サウンドの質にもこだわりが見られます。Nocturne は高品質のスピーカーを 2 基搭載し、このサイズの製品としては最高の音質を実現しています。サウンドエンジニアである Bob Young 氏は、元 Apple 社で iPod の開発に携わった経験を活かし、Nocturne のオーディオテクノロジーを最適化しました。
用意されている 5 種類のサウンドは、世界を代表するフィールドレコーディングアーティストによって丹念に収録されており、睡眠助けとしての有用性が高いものばかりです。「Waterfall」（ピンクノイズ）、「Stream」、「Ocean surf」、「Rain」、「Evening forest」の中から、好みのサウンドを選ぶことができます。特にデフォルトのピンクノイズは、各オクターブに均等なエネルギーが分配されており、サウンド調整の基盤として最適な存在です。
デザイン面でも Nocturne は目を引きます。天然のバーチ材を使用したフレームと、穏やかな色調、丸みを帯びたエッジが、どんな部屋にも馴染むアイテムに仕上がっています。また、スライド式のスピーカースクリーンにより、ミニマルなデザインとコントロールセンターのような見た目を自由に切り替えることができます。
操作のしやすさも Nocturne の魅力の一つです。全ての操作はリモコンで行えるため、ベッドの上からでも、快適な姿勢でサウンドを調整することが可能です。置き方も自由で、スタンドに立てたり、本の上に載せたり、壁に取り付けたりと、ユーザーの好みに合わせて使い方を選ぶことができます。
将来性：Nocturne が拓く可能性
Nocturne は現在、Kickstarter 上でのキャンペーン中ですが、すでに製品化に向けて着実に進んでいます。昨年夏には、初の完全なコスメティックと機能を備えた試作機が完成し、これがホームページのビデオや写真に使用されています。以降は、量産性を高めるための設計変更や、ファームウェアの不具合修正に取り組んできました。
キャンペーン終了前には、金型製作や部品調達を開始する予定です。品質を最優先にしており、金型のストレステストや試作品のラン、信頼性テストなど、各要素に十分な時間を割いています。また、メーカーと協力しながら、品質を犠牲にせずにスケジュールを短縮する方法を模索しています。もしスケジュールに大きな変更が生じた場合でも、すぐにバッカーに透明性をもってアップデートを行う方針です。
輸送や関税に関しても、柔軟に対応する体制を整えています。輸送費用は Kickstarter の価格に含まれておらず、出荷時に別途請求されますが、経験豊富なフルフィルメントパートナーを利用することで、競争力のある料金で提供する予定です。関税については、状況に応じて追加料金を請求する可能性がありますが、Nocturne のバッカーに対しては、1 台あたり最大 20 ドルまでの制限を設けることで、予期せぬ大きな追加費用からユーザーを守ります。
また、サプライヤーが中国、韓国、米国、そして近い将来は台湾にも製造拠点を持つことから、生産開始前に最適な生産拠点を選択することができます。これにより、コストを抑えつつ、安定した供給体制を維持することが可能となります。
Nocturne が目指すのは、単なるサウンドマシンではありません。日常生活において、音によって妨げられることの多い現代社会において、人々に音をコントロールする力を与える存在となりたいと考えています。睡眠の質が向上することで、日々の活動力や集中力が高まり、一人ひとりが本来の能力を最大限に発揮できるようになることを願っています。
Russell は、Nocturne を通じて、「目的意識の高い、美しく、使いやすく、そして機能においても卓越したデバイス」を世に送り出すことを使命としています。この Kickstarter キャンペーンが、その大きな目標の第一歩となることを願って、多くのバッカーの皆様に応援を呼びかけています。
今後も Nocturne の進展に注目し、この革新的なサウンドマシンが、より多くの人々の生活を豊かにする存在になることを期待したいと思います。
