今日、テクノロジーの進化は息を呑むほど速い。それは時に人間のプライバシーという静かな湖を、荒波へと変えることもある。2026年2月14日、米国の外電が伝えたところによれば、Meta（旧Facebook）が自社のスマートグラスに「人顔認識」機能の搭載を再検討しているという。コードネームは「Name Tag」。装着者が他人の顔を視界に入れるだけで、AI がその人物の“名前付き情報”を引き出す──そんな未来が、本当に近づきつつあるようなのだ。
このニュースが波紋を広げたのは、専門家や消費者、プライバシー擁護団体がこれまでずっと繰り返し訴えてきた懸念と、まさに真っ向からぶつかる内容だからだ。
まず理解すべきは、「人顔認識技術そのものは現代社会で珍しいものではない」という現実だ。空港のセキュリティゲート、ビルの入退室管理、小さな町の自宅エントランスまでもが、すでに顔の特徴を読み取る技術を取り入れている。これらはどれも、認識される本人が明確に「ここで認識される」ことを知っているケースであり、実用性と透明性が一定程度保証されている。
だがしかし、Meta が計画しているのはまったく次元の異なる応用だ。
スマートグラスという「可視化されにくいデバイス」は、装着者がどこにいても、誰が目の前にいても関係なく、対象の顔情報を読み取ろうとしている。それはまさに、近くにいる誰かの名前やソーシャルネットワークのアカウント情報が、瞬時に「表示される」ような体験を目指しているというのだ。
しかし、ここで立ちはだかるのが、プライバシーと倫理の巨大な壁である。人間は自らの意思で顔をデータに晒す場合と、知らないうちに誰かの認識対象となる場合では、まったく意味合いが異なる。スマートグラスは、たとえ外側に小さな撮影インジケーターライトがついていたとしても、装着者の視線が「誰かの顔」を捕捉した瞬間に、その人の個人情報を読み取ってしまう可能性がある。しかも、これに気づく一般人はほとんどいないだろう。
まさにこれは、「他人の情報を一方的に取得する行為」へと転換してしまいかねない。スマートフォンや施設内認証システムとは違い、他人の個人情報を本人の自覚なく抽出/照合する力をもつデバイスは、社会倫理の根本を揺るがすものだ。
さらに問題は、それだけでは留まらない。Meta は Facebook、Instagram、Threads といった巨大なソーシャルプラットフォームの運営主体であり、こうしたオフラインの「視界での認識」とオンラインの個人プロフィールとを結びつけることが理論上可能になる。つまり、道路を歩くだけで個人のソーシャルデータがスマートグラスに紐づく未来が現実味を帯びてきてしまうのである。
技術的観点で見れば、こうしたリアルタイムの顔認識機能は極めて高度な処理能力を要する。本体のみで処理するにせよ、クラウドとの連携で処理するにせよ、現状のスマートグラスが抱える算力・バッテリー・熱処理問題は容易に解決できるものではない。特にクラウド利用時にはデータの送受信がバッテリー消費を加速させ、ユーザー体験を大きく損なうリスクすらある。現段階のウェアラブルは、重量・使用性・電力供給の三者のバランスすら十分に達成していないという指摘も強い。
そして何より米国社会は、生体認証技術に対して非常に厳格な目を向けている。人権団体や市政府レベルでの議論が連日行われている中で、一般消費者向けデバイスとして“顔を識別して情報を引き出すツール”を展開することは、法的にも倫理的にも高い壁が立ちはだかっている。加えて近年の移民政策や監視社会化の懸念が横たわる米国において、こうした機能が社会的不安を一層助長するリスクも指摘されている。
さらに記事では、Meta の歴史に象徴的な皮肉が語られる。かつて「Facebook」という名が象徴したのは、人々が自らの顔をプロファイル写真として公開し、他者とつながるSNS であった。それが今や、顔を“読み取る”ことそのものがテクノロジーの中心となろうとしている。ある意味で、Meta は自らがかつて批判された「顔の情報による制御」の象徴そのものへと回帰しつつあるという見方もできる。
この記事の筆者は、たとえ Meta が Name Tag 機能を正式に実装しようと内部で議論しているとしても、短期的な製品化は極めて困難だろうと見る。倫理的懸念、規制の追及、技術的な課題、そして何より消費者の信頼という観点から見れば、もしこの機能が実装されるならば、十分な社会的合意が形成された後になると予想している。
だが、重要なのはこの問題が Meta に限った話ではないということだ。今後、ウェアラブルデバイス全体が持つ「環境感知能力」はどんどん高まっていく。カメラやセンサーが外部情報を取得できる能力は増す一方で、それがユーザーと第三者のプライバシー権の境界をいかに侵してしまうかを定義する法制度が追いついていないのが現状だ。
